Ta nietuzinkowa kobieta, księżna i święta, Matka Piastów, patronka Śląska i pojednania narodu polskiego i niemieckiego przyszła na świat w Bawarii na zamku w Andeks ok. 1174 lub 1178 r. jako córka hrabiego Andeks Bertolda IV i Agnieszki z rodu Wettinów. Ojciec jej Bertold należąc do bliskiego otoczenia cesarza rzymskiego narodu niemieckiego, Fryderyka I Rudobrodego (Barbarossy), brał udział w jego licznych wyprawach wojennych. Za to w 1180 r. od cesarza otrzymał tytuł księcia Meranii, Kroacji i Dalmacji. Podczas chrztu córka Bertolda i Agnieszki otrzymała staroniemieckie imię Hadewigis (Hedwig) po babce Hedwig von Dachau. Słowo Hedwig (Jadwiga) pisane teĹź Hethwigis znaczy "walcząca”.
Kiedy Jadwiga miała pięć lat, rodzice oddali ją do znanego i bogatego opactwa panien benedyktynek w klasztorze Kitzingen około Würzburga. W nim przez siedem lat nabyła umiejętności pisania, czytania i rozumienia powszechnie wówczas uĹźywanej łaciny, sztukę pisania połączoną z iluminowaniem przepisywanych ręcznie ksiąg. Poznała teĹź muzykę i śpiew kościelny, róĹźne umiejętności praktyczne, jak prowadzenie gospodarstwa domowego, robót ręcznych czy pielęgnowania chorych. Posiadła wiedzę z zakresu uprawy ziół leczniczych, robienia maści, plastrów i nalewek.